El Manchester City, el Chelsea y el Newcastle obtuvieron las tres últimas plazas clasificatorias para la Liga de Campeones en la Premier League, al término de la 38ª y última jornada, disputada este domingo.

En total serán seis los clubes ingleses en la próxima Champions, ya que el campeón Liverpool y el Arsenal, segundo, tenían ya segura su plaza, al igual que el Tottenham, apenas decimoséptimo pero que obtuvo su boleto el miércoles al conquistar la Europa League.

“Es casi como un título, por todos los obstáculos que hemos tenido que superar”, afirmó el entrenador del City, Josep Guardiola. “Ha sido un año complicado pero nunca nos rendimos. Estoy orgulloso de mis jugadores. Nos recuperaremos y el año que viene seremos mejores”, prometió.

– Aston Villa y Nottingham, sin recompensa –

Los perdedores del domingo en la carrera por la Champions fueron el Aston Villa, finalmente sexto tras perder 2-0 en el campo del Manchester United, y el Nottingham Forest, que fue séptimo al perder 1-0 en casa ante el Chelsea.

El Aston Villa tendrá que conformarse con jugar la próxima Europa League, mientras que el Nottingham Forest disputará la Conference League.

La misión se le había complicado al Aston Villa por la expulsión de su arquero, el argentino Emiliano Martínez, en el minuto 45+1, cuando golpeó en el hombro a Rasmus Hojlund para evitar un gol.

Los Villanos perdieron luego, avanzada la segunda mitad, por los tantos de Amad Diallo (76) y Christian Eriksen (87 de penal).

En caso de haber puntuado, el equipo que dirige el español Unai Emery se hubiera clasificado a la Champions ya que acabó empatado a puntos con el quinto clasificado, el Newcastle.

“Nos tenemos que quedar con jugar la Europa League, estoy más o menos contento con eso, pero estuvimos cerca de volver a jugar la Liga de Campeones. Debemos estar felices y orgullosos por lo conseguido, aunque siempre queremos mejorar. La Premier League es el campeonato más difícil que hay”, declaró Emery a la televisión TNT Sports.

Las Urracas obtuvieron su billete a pesar de una derrota 1-0 en casa contra el Everton, que se impuso con un tanto del argentino Carlos Alcaraz.

Únicamente la diferencia de goles permitió al Newcastle acabar en el Top 5.

Por su parte, el Chelsea se impuso 1-0 en su visita a un rival directo, el Nottingham Forest, en su caso con un gol del joven defensa Levi Colwill (50).

El Manchester City, que a finales de diciembre era apenas séptimo, acabó finalmente tercero en esta Premier League, gracias a su victoria 2-0 en el campo del Fulham.