Con el arranque de los playoffs en menos de 24 horas, una dosis extra de motivación le llegó al Inter Miami al darse a conocer este jueves los finalistas de los galardones más importantes de la campaña de la MLS.

Lionel Messi y Luis Suárez figuran entre los cinco candidatos al premio Landon Donovan, que se le otorga al Jugador Más Valioso de la liga.

El astro argentino es considerado el gran favorito para obtenerlo luego de su impresionante temporada donde anotó 20 goles y repartió 16 asistencias en tan solo 19 juegos, tras estar ausente por casi tres meses por la convocatoria a la Copa América y la posterior lesión en el tobillo que sufrió en el partido final de ese evento ante Colombia, en el Hard Rock Stadium de Miami Gardens.

El ganador de ocho Balones de Oro resultó clave para que el club rosanegro ganara el Supporters’ Shield como el mejor equipo durante la campaña regular.

En su último partido de esta fase, Messi anotó tres goles ante el New England Revolution el pasado sábado y permitió que el Inter Miami cerrara con broche de oro su desempeño en el terreno al establecer un récord de puntos (74) en una contienda de la MLS.

Esa labor fue recompensada cuando el presidente de la FIFA Gianni Infantino anunció que el club de David Beckham aseguró el penúltimo cupo en la nueva Copa Mundial de Clubes 2025.

Con el triplete ante el Revolution, el estelar delantero de 37 años arribó a 33 dianas y superó a Leonardo Campana para convertirse en el máximo anotador histórico del equipo sudlforidano.

Suárez por su parte, marcó también 20 goles, dio 9 asistencias en 27 partidos y fue una referencia en el ataque cuando Messi estuvo ausente.

Los otros nominados al MVP son el colombiano Juan Camilo “Cucho’’ Hernández (Columbus Crew), el brasileño Evander (Portland Timbers) y el belga Christian Benteke (D.C. United).

El Inter Miami resultó el club con más representantes entre los finalistas a los premios con seis nominaciones.

Gerardo “Tata” Martino aspira como Entrenador del Año junto a Chris Armas (Colorado Rapids) y Wilfried Nancy (Columbus Crew)

El uruguayo Suárez también se coló en la terna como la Mejor Contratación del Año con el argentino Luca Orellano (Cincinnati) y el brasileño Gabriel Pec (LA Galaxy).

El español Jordi Alba opta por la placa de Defensa del Año al lado de Steven Moreira (Columbus Crew) y Jackson Ragen (Seattle Sounders).

El paraguayo Diego Gómez busca prevalecer como Jugador Joven del Año junto con el uruguayo Cristian Olivera (Los Angeles FC) y Diego Luna (Real Salt Lake).

Inter Miami enfrentará a Atlanta United el viernes 25 de octubre en el Chase Stadium de Fort Lauderdale, en el inicio de los playoffs 2024, en lo que será el primer partido de una serie de tres a ganar dos.