San José, 14 nov (EFE).- Un gol de penalti de José Fajardo fue suficiente para que Panamá superara este jueves como visitante a una deslucida Costa Rica en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf.

Un falta en el área cometida por el zaguero del Millonarios colombiano Juan Pablo Vargas le permitió Fajardo marcar de penalti en el minuto 66 el único gol de un partido que Panamá supo controlar frente al poco fútbol mostrado por la Costa Rica del entrenador argentino Claudio Vivas.

Con este resultado los panameños se acercan a la clasificación para las semifinales de la Liga de Naciones, pero deberán ratificar el boleto el próximo lunes en casa en el partido de vuelta.

En una noche lluviosa y con la cancha mojada en el Estadio Nacional de San José, el primer tiempo fue de mucho roce y lucha en el medio campo, de muchas faltas y poca claridad para armar juego y generar jugadas de peligro en ambas porterías.

Las dos jugadas más propicias de gol en el primer episodio fueron para Costa Rica mediante un cabezazo de Juan Pablo Vargas y con un remate cruzado de Warren Madrigal, ante los cuales respondió de manera solvente el portero panameño Orlando Mosquera.

A partir de entonces el ataque de la selección de Costa Rica desapareció ante la solidez de la zona defensiva panameña comandada por José Córdoba y Fidel Escobar, quienes no cedieron espacios para los delanteros costarricense Manfred Ugalde y Alonso Martínez, goleadores en el Spartak de Moscú y en el New York City, respectivamente.

Carente de ideas en la media cancha, Costa Rica se estrelló una y otra vez contra la rocosa muralla defensiva de la Panamá del entrenador hispano danés Thomas Christiansen.

Fajardo marcó de penalti al 66 tras una barrida de Vargas sobre Carrasquilla al borde del área. El gol fue la reivindicación del delantero que un par de minutos antes falló una opción clarísima en el área chica.

Costa Rica trató de empujar en busca del empate con más desesperación que fútbol, pero sus arremetidas no generaron peligro en la portería de Mosquera en todo el segundo tiempo.

Esta es la sexta derrota consecutiva de Costa Rica frente a Panamá y la novena en los últimos 11 juegos, una racha que contrasta con el dominio que los ticos habían ejercido sobre sus vecinos en la historia previa.

Estados Unidos vence a Jamaica

El técnico argentino Mauricio Pochettino consiguió este jueves su primer triunfo en un partido oficial como seleccionador de Estados Unidos al vencer por 0-1 a Jamaica en la ida de los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf.

Un gol de Ricardo Pepi en el minuto 5 fue suficiente para que EE.UU. se llevara la victoria del National Stadium Independence Park de Kingston.

La vuelta se jugará este lunes en el Energizer Park de San Luis (Misuri, EE.UU.).

EE.UU. ha conquistado el trofeo en las tres ediciones que se han celebrado hasta ahora de la Liga de Naciones de la Concacaf.

Aunque este fue el primer encuentro oficial de Pochettino, el entrenador ya se estrenó en el banquillo de EE.UU. con dos amistosos en octubre: ganó a Panamá por 2-0 y perdió ante México por el mismo resultado.

El tanto de la victoria esta noche para el combinado de las barras y las estrellas llegó gracias a un buen pase filtrado de Christian Pulisic, que encontró a un Pepi que mandó el balón a la red con un ajustado remate cruzado.

Otro de los nombres propios del encuentro para EE.UU. fue el portero Matt Turner, que en la primera parte detuvo un penalti para mantener la ventaja de 0-1 para su equipo.

La peor noticia fue la lesión de Johnny Cardoso, ya que el jugador del Betis, titular esta noche con EE.UU., tuvo que abandonar el campo en el minuto 21 y dejar su puesto a Malik Tillman.

Jamaica acabó con diez jugadores por expulsión en el minuto 86 de Mason Holgate.